Aus dem geruhsamen Leben einer Waldviertler Kleinstadt wurde Gmünd jäh gerissen, als 1869 die Franz-Josephs-Bahn eröffnet wurde. Auf vieles heute Selbstverständliches hätte Gmünd verzichten müssen, wäre es nicht zum Bahnknotenpunkt mit Betriebsleitung und Eisenbahnwerkstätte bestimmt worden.